El mercado de las bases de datos relacionales: la tormenta perfecta

Un dato que pocos comentan: el segmento relacional sigue dominando el mercado de los sistemas de gestión de bases de datos con un 61.8%, muy por encima de NoSQL, NewSQL y otras alternativas. Y no es un dominio estático. Entre 2025 y 2026 el mercado creció de 82.950 millones a 93.060 millones de dólares, una tasa anual compuesta del 12.2%.

Pero los vientos no soplan igual para todos. Lo que hace tan interesante el primer semestre de 2026 es que combina dos fenómenos opuestos. Por un lado, una estabilidad absoluta en los primeros puestos de popularidad general: Oracle, MySQL, SQL Server y PostgreSQL se mantienen firmes mes tras mes en rankings globales como DB-Engines. Por otro lado, una agitación profunda en las preferencias de los desarrolladores. PostgreSQL se ha consolidado como el nuevo favorito entre quienes empiezan proyectos nuevos, mientras MySQL enfrenta el momento más crítico de su historia, con llamados urgentes para que Oracle transfiera su gobierno a una fundación independiente. Al mismo tiempo, las plataformas en la nube redefinen qué significa "usar" una base de datos.

Este artículo analiza los cinco motores relacionales más importantes del momento, desde el que cierra el Top 5 de uso real (según datos de 6sense sobre compañías activas) hasta el indiscutido líder de popularidad. El orden no es el del ranking de puntuación, sino el del uso real en empresas durante este primer semestre de 2026. Al final encontrarás una encuesta para que compartas tu experiencia y veas las preferencias de la comunidad de CodeWithBotina.

5. MariaDB – El motor que crece en las sombras

MariaDB es el resultado de un fork. Cuando Oracle adquirió Sun Microsystems en 2010, Michael "Monty" Widenius, creador original de MySQL, temió por el futuro abierto de su creación. Tomó el código de la última versión completamente libre y fundó MariaDB. Quince años después, el proyecto no solo sigue vivo, sino que tiene una cuota de uso corporativo muy cercana a la de PostgreSQL según mediciones de mercado de OpenLogic.

La fortaleza de MariaDB está donde MySQL empieza a flaquear: en su gobernanza comunitaria y en no depender de una gran corporación. A diferencia de MySQL, cuyo destino está en manos de Oracle, MariaDB es gestionado por la MariaDB Foundation. Esta estructura le ha permitido mantener un ritmo de innovación constante y atraer a organizaciones que valoran la independencia del proveedor.

Sin embargo, MariaDB vive en un nicho. Es la alternativa para quienes quieren la compatibilidad con MySQL pero sin su modelo de gobierno. No ha logrado convertirse en el estándar de facto que fue MySQL en su momento, pero su adopción es sólida y estable.

4. Microsoft SQL Server – El pilar corporativo

Microsoft SQL Server se mantiene como la tercera base de datos más popular del mundo según DB-Engines, solo por detrás de Oracle y MySQL. Su fortaleza ha sido histórica en entornos corporativos profundamente integrados con el ecosistema de Microsoft. Pero 2026 trae cambios.

El mercado de las bases de datos en la nube está liderado por AWS, Microsoft y Google Cloud Platform en ese orden de ingresos. Azure SQL Database y las instancias gestionadas de SQL Server han permitido a Microsoft retener a su base de clientes tradicional mientras los migra lentamente a la nube. Sin embargo, la presión competitiva es enorme. AWS ha construido un ecosistema de bases de datos gestionadas que rivaliza directamente con SQL Server, y PostgreSQL se ha convertido en la alternativa de código abierto preferida incluso dentro de Azure.

Un fenómeno interesante que documentan múltiples análisis de migración es el impulso hacia la independencia tecnológica, especialmente en sectores regulados como finanzas y administraciones públicas. Muchas organizaciones están evaluando activamente alternativas a SQL Server, no por problemas técnicos, sino por razones estratégicas de autonomía y costes a largo plazo.

SQL Server no va a desaparecer. Su base instalada es masiva y su integración con el resto de herramientas de Microsoft sigue siendo una ventaja diferencial. Pero su crecimiento se ha ralentizado frente a la marea de código abierto.

3. Oracle Database – El rey indiscutido (por ahora)

Oracle sigue siendo la base de datos más popular del mundo. DB-Engines lo confirma mes tras mes. En el ranking de mayo de 2026, Oracle encabeza la lista con una puntuación que duplica con creces a la de MySQL. En métricas de popularidad general, Oracle tiene una cuota del 35.32%, más del triple que MySQL y casi cuatro veces la de PostgreSQL.

La fortaleza de Oracle reside en las grandes corporaciones. Bancos, aseguradoras, operadoras telefónicas y administraciones públicas han construido durante décadas sus sistemas críticos sobre Oracle. Migrar fuera de ese ecosistema no es solo técnicamente complejo, sino económicamente prohibitivo en muchos casos.

Pero Oracle no se duerme. Su negocio de base de datos multicloud creció un 531% interanual en el tercer trimestre fiscal de 2026. Ha firmado alianzas estratégicas con AWS y Azure, permitiendo ejecutar Oracle Database directamente en las nubes de sus competidores. La estrategia es inteligente: en lugar de luchar contra la nube, se monta encima.

El verdadero desafío de Oracle no es técnico, sino generacional. Los desarrolladores más jóvenes no crecieron con Oracle. Aprenden con PostgreSQL, construyen prototipos con MySQL y despliegan en bases de datos nativas de la nube. Oracle sigue siendo el rey de los sistemas existentes, pero la batalla por los nuevos proyectos se libra en otra cancha.

2. MySQL – El gigante herido

Este es el caso más complejo del ranking. Porque si miramos solo las cifras agregadas, MySQL sigue siendo un titán. 6sense reporta que más de 155.000 empresas usan MySQL activamente, lo que representa una cuota de mercado del 39.1% entre todas las bases de datos relacionales. Es, con diferencia, el motor relacional más utilizado del mundo en términos de número de compañías.

Sin embargo, la realidad debajo de esas cifras es preocupante. Una carta abierta firmada por destacados miembros de la comunidad MySQL, publicada en febrero de 2026, advierte que el proyecto está en riesgo real de volverse irrelevante. La queja es concreta: desde MySQL 8.0 lanzado en 2018, apenas ha habido avances significativos. Oracle trasladó MySQL a su infraestructura OCI y redujo el equipo a la mitad, perdiendo competencia clave en el proceso.

El resultado es una pérdida acelerada de popularidad. En Stack Overflow 2025, el 55.6% de los desarrolladores usaban PostgreSQL, mientras que MySQL caía al 40.5%. Entre los "tecnologías más admiradas", PostgreSQL está en el 46.5% y MySQL languidece en el 20.5%. Los nuevos proyectos y los desarrolladores jóvenes ya no eligen MySQL por defecto. Eligen PostgreSQL.

La comunidad ha respondido con fuerza. En febrero de 2026, un grupo de líderes comunitarios publicó una carta abierta pidiendo a Oracle que transfiera MySQL a una fundación independiente, similar al modelo de la Apache Software Foundation o la Linux Foundation. La petición ha generado un debate intenso y, por ahora, Oracle no ha respondido con una propuesta concreta.

MySQL sigue siendo una base de datos excelente para muchos casos de uso. Su simplicidad, su estabilidad probada y su enorme base instalada garantizan que no desaparecerá pronto. Pero el primer semestre de 2026 es probablemente el momento más incierto de su historia.

1. PostgreSQL – La nueva estrella

PostgreSQL es el fenómeno del momento. No solo en términos de crecimiento, sino en el sentimiento general de la comunidad. En 2025, el 55.6% de los desarrolladores encuestados por Stack Overflow reportaron usar PostgreSQL, la cifra más alta de cualquier base de datos. Y el crecimiento no se detiene.

La razón de este éxito es múltiple. PostgreSQL combina una comunidad extremadamente activa con un modelo de gobernanza transparente. Su fundación supervisa el desarrollo sin depender de una única corporación, lo que garantiza la independencia del proyecto. Además, PostgreSQL ha sabido innovar en áreas críticas: soporte nativo para datos JSON, extensiones como PostGIS para datos geoespaciales y, más recientemente, pgvector para búsquedas de similitud en embeddings de IA. Los grandes hiperescalares han apostado fuertemente por PostgreSQL. AWS, Azure y Google Cloud Platform ofrecen versiones gestionadas del motor y están invirtiendo en su ecosistema.

El dato más revelador del primer semestre de 2026 es el crecimiento del ecosistema. Los proyectos relacionados con PostgreSQL en GitHub han crecido un 300% en los últimos tres años. El 65% de las instancias de PostgreSQL gestionadas por un importante proveedor de nube se utilizan para soportar aplicaciones de inteligencia artificial, una proporción muy superior a la de cualquier otra base de datos.

PostgreSQL no es perfecto. Su modelo de concurrencia MVCC (Multiversion Concurrency Control) puede ser complejo de administrar a escalas masivas, y la limpieza de tuplas muertas (VACUUM) requiere atención. Pero la comunidad responde: versiones recientes han mejorado drásticamente el rendimiento de las consultas paralelas y la replicación lógica, abordando directamente estos puntos débiles.

Stack Overflow 2025: la encuesta que confirma el cambio

La encuesta anual de Stack Overflow para 2025, publicada a principios de 2026, es quizás el termómetro más fiable de lo que realmente usan los desarrolladores en su día a día. Los números son claros. PostgreSQL lidera con un 55.6% de uso, seguido de MySQL con 40.5%, SQLite con 30.9%, MongoDB (NoSQL) con 28.6% y Microsoft SQL Server con 26.3%.

La brecha entre PostgreSQL y MySQL no es un espejismo de un mes concreto. En la encuesta de 2023, PostgreSQL superó a MySQL por primera vez. En 2024 consolidó la ventaja. 2025 amplió la diferencia. La tendencia es inequívoca y probablemente se mantenga en la encuesta de 2026 que se publicará en los próximos meses.

Cuando se pregunta por las tecnologías más admiradas, PostgreSQL obtiene un 46.5%, mientras que MySQL se queda en 20.5%. Esto no es un dato menor. La admiración se traduce en defensa de la tecnología, en recomendaciones y en decisiones de adopción para nuevos proyectos. Los desarrolladores no solo usan PostgreSQL, sino que creen en él.

Las fuerzas que mueven el mercado

Más allá de cada motor concreto, 2026 está siendo testigo de cambios estructurales en cómo se consumen las bases de datos. La nube ha alterado para siempre el equilibrio. AWS, Microsoft, Oracle y Google Cloud Platform son los cuatro grandes por ingresos, y todos ofrecen sus propias versiones gestionadas de los motores open source más populares. Para el desarrollador, la diferencia entre usar PostgreSQL directamente o a través de Amazon RDS es cada vez menor.

La inteligencia artificial está redibujando los requisitos. Más del 75% de las nuevas aplicaciones incorporarán capacidades de IA integradas, según proyecciones de analistas. Las bases de datos necesitan manejar embeddings vectoriales, búsquedas de similitud y cargas de trabajo mixtas. PostgreSQL con pgvector está bien posicionada. MySQL y SQL Server están en proceso de ponerse al día.

Por último, la gobernanza importa más que nunca. Los desarrolladores jóvenes no quieren depender del destino que una gran corporación decida para su base de datos favorita. Por eso la comunidad MySQL está pidiendo una fundación independiente, y por eso PostgreSQL está cosechando tanto apoyo. En 2026, la independencia del proveedor es un valor de mercado.

Tu turno: ¿qué motor relacional usas en 2026?

Las estadísticas son una cosa. La realidad de cada equipo, cada proyecto y cada stack tecnológico es otra. Quiero saber qué motor relacional estás utilizando en este primer semestre de 2026 y, sobre todo, por qué lo has elegido.

Es hora de participar en la encuesta.

Which relational database does your team primarily use in 2026?

Referencias

6sense. (2026). Best Relational Databases Software in 2026. 6sense Market Intelligence.

DB-Engines. (2026). DB-Engines Ranking of Database Management Systems. Monthly ranking, May 2026.

EDB. (2026). The Postgres Vitality Index: Enterprises Rush to Postgres, and EDB Continues to Lead the Foundation for Sovereign Enterprise AI. EnterpriseDB.

GII Research. (2026). Relational Database Global Market Report 2026. Global Industry Analysts.

OpenLogic. (2026). Top Open Source Databases and Data Technologies in 2026. Perforce OpenLogic.

Percona. (2026). An Open Letter to Oracle: Let's Talk About MySQL's Future. Percona.

PYPL. (2026). TOPDB Top Database Index. PopularitY of Programming Language.

Redgate. (2026). What are the top database platforms in 2026? A look at the latest data. Redgate Software.

SD Times. (2026). MySQL community calls for Oracle to establish a foundation to ensure project's future. SD Times.

Stack Overflow. (2025). Stack Overflow Developer Survey 2025. Stack Overflow.

Wikipedia. (2026). MariaDB. Wikimedia Foundation.